侧则是探头探脑的路人。
斯黛拉好奇地凑过去，假装自己也是看热闹的。
士兵们围成一圈，对着地上的东西一筹莫展。斯黛拉踮起脚，看见那居然是两块木牌，一块写着“翼狮军”，一块写着“窝藏逃犯”，正是昨天挂在尸体脖子上的那两块。有人在牌子上涂满了鲜血，几乎将文字盖住。
树上的那具尸体是新鲜的，衣服上的血迹还没干透。他的脖子上也挂了块木牌，用血写着一个歪歪扭扭的词——“告密者”。
“你们几个是白痴吗？有人把罪犯的尸体偷走了，谋杀了一个人，又把他挂树上，你们居然一点儿也没发现？！”一个小队长模样的下级军官厉声训斥士兵。
“昨晚巡逻时还是好好的，今天一早就变这样了……”士兵讷讷地解释。
“我不要听你们的辩解！”小队长暴跳如雷。
围观人群中有人低声耳语：“干得好，对待告密者就该这样！”他的话引来一阵微弱的附和。
小队长朝人群投去锐利的视线。人们顷刻间作鸟兽散，斯黛拉也赶忙混在人群里跑开了。跑了一段，发现没人追上来，她于是又气喘吁吁地放慢脚步。
苍白的太阳升到天空正中央时，她抵达了岔路口，然后向西行。
太阳从她的左侧缓缓移动到正前方。傍晚时分，天空中突然乌云密布。隐约的雷声在云层间回响。不一会儿，大雨便倾盆而下。
科内利斯教过斯黛拉，下雨时最好不要露宿，尽量找家旅馆。如果实在找不到，就找个人家借宿。
“当然，那是有风险的。农庄主人说不定会谋财害命或者见色起意。你是宁愿淋雨后得感冒甚至肺炎，还是冒险投宿？你可得考虑清楚。”
斯黛拉抹去脸上的雨水，裹紧斗篷。她愿意冒险。她孤身一人，生病就等于被判了死刑。借宿虽然有风险，但至少能让她不受风吹雨打。如果真遇上包藏祸心的主人，她身上有匕首，还有小老鼠替她放哨。实在不行，她可以彻夜不睡，随时准备逃跑。
前方出现了一间二层的小农庄。窗户中透出微弱的火光。斯黛拉快步冲过去，总算在雨势彻底化为瀑布之前跑到了农庄的屋檐下。
她用力敲响屋门。“有人在家吗？请开开门！”
几秒后，屋门开了条缝。一个高大壮实的男人站在门后。他一只手抓着门把手，另外一只手背在身后，似乎藏着什么东西。一个中年女人端着烛台站在他身后，神色机警。
“你找谁？”男人问。
“我是路过的。雨下得太大，能否让我借宿一晚？”斯黛拉说完，补充了一句，“愿天平狮子祝福您，好心的先生。”
兴许是见敲门的是个独自旅行的年轻女子，男人放松了警惕。他把门拉得更开了些，让斯黛拉进门，同时把背后的铲子放下。
“噢，可怜的孩子，瞧你都淋透了！快来这儿烤烤火！”端烛台的女人将斯黛拉引到壁炉前。
斯黛拉脱掉湿透的斗篷，女人将它挂在壁炉上烘干。像每个看到斯黛拉脸上伤疤的人一样，她尴尬地扭开脸，假装匆忙地去厨房端来一些黑面包。
“你吃晚饭了吗？吃点儿吧，小姐。话说回来，你还没告诉我们你的名字呢！你是谁，从哪儿来的？”
斯黛拉拿起黑面包的手一滞。是啊，她是谁？若在以前，她会说自己是摩尔塔利亚的公主，是巴德温国王和伊芙娜王后的女儿，是亚斯特王子的妹妹，是星临城的宝石，是北方诸国的明珠。
可她再也不是了。
“我叫斯黛拉，从七灯城来。”她小声说。
“那可真是远啊！”女人感慨，“我还没去过比白望城更远的地方呢！”
屋内的一扇门开了，露出两张好奇的脸。那是两个女孩，大一点的那个和斯黛拉差不多年纪，小一点的那个十岁左右。
“回去睡觉，威廉明娜！克拉拉！”男人高声说，“没见过客人吗？探头探脑的，真是没礼貌！”
两个脑袋缩了回去。门静悄悄地关上了。斯黛拉隐约听见女孩的说话声，但听不真切。
“那是我的两个女儿。”男人不好意思地说。
女人打探起斯黛拉为何孤身旅行。斯黛拉依照科内利斯教她的话术，说自己为了逃避战乱，要去投奔外国的亲戚，路上和家人走散了，大家约好如果失散就在西海岸的风吟港碰头。
她也打听了这个农庄的背景。这对夫妇姓凯珀，附近的村庄叫灰水村，有三十多户人家，算是边境屈指可数的大村庄了。
斯黛拉吃了点儿黑面包。白吃白住肯定会让人家不乐意，但给钱不是万能的方法。
“最好说你身无分文。这样他们就不会图财害命了。”科内利斯教导道，“你得说你能帮他们干点活儿作为回报。普通的农活儿你干不了，你就帮他们写信好了。能干力气活的人很多，能读会写的却很少。”
斯黛拉说：“谢谢你们，好心的先生和太太。我要是有钱，肯定会付给你们的。可我的
脸红心跳