沈河直接摘下面具，整个人像一摊烂泥一样趴在了床上。
坐了大半个早上，下面更疼了，酸胀酸胀的，像被人拿擀面杖碾过。
他把脸埋进枕头里，闷闷地哼了一声，连手指头都不想动。
朱钦煜乖乖地跑过来，爬上床，跪在沈河身边，伸手给他揉背。
沈河偏过头，避开视线，半点不想看见这人的脸，满心都是没散去的闷气。
晦气！讨厌！粘人精！
揉了一会儿，朱钦煜低声问了一句：“公公，这个力道如何？”
“不如何。”沈河闷声闷气道。
朱钦煜又换了个力道，轻了些，慢了些，指腹在沈河的肩胛骨上画着圈。“这个呢？”
沈河“哼”了一声，把脸从枕头里偏出来一点，含糊敷衍：“勉勉强强。”
他把头重新栽进枕头里，眯着眼，打算趁这个机会休息一会儿。
院外忽然传来轻叩门扉的动静，亲兵的声音低低响起：
“沈公公，外头有人递帖，邀您移步一叙。”
沈河睁开眼，偏过头看了一眼门的方向，又看了一眼朱钦煜。
朱钦煜的手没有停，还在揉着，力道比方才轻了些，像是在等他把正事办完。
“谁？”沈河问。
他喵的没完没了是吧？不让牛马休息了是吧！
“西安府叶德茂。”亲兵的声音从门外传进来，“帖子已经送过来了。”
朱钦煜从枕边拿起那张帖子，展开，看了一眼，没有说话，递给了沈河。
帖子是西安府最大的士绅、号称“田半城”的叶德茂亲自写的，笺纸华贵，措辞谦卑恭谨，字字极尽恭维，一字一句都在说“久仰公公清名，略备薄酒，聊表敬意”。
沈河看了一遍，把帖子往桌上一搁。
“不去。”他把脸埋回枕头里。
烦死了烦死了！能不能让人休息啊！
朱钦煜没有说话，手还在揉着，不紧不慢。
过了片刻，沈河又从枕头里抬起头来，看了一眼那张帖子，又看了一眼窗外的天色。
月亮已经升起来了，圆圆的，挂在天边，像一块被人咬了一口的玉璧。
沈河叹了口气：“去”。
他坐起来，动作太快，扯到了什么地方，疼得他龇了龇牙，气得他给了朱钦煜一个爆栗。
“他喵的都怪你！”
朱钦煜照单全收：“怪我，怪我，下次会轻些～”
“滚！”
晚上，沈河准时赴宴。
朱钦煜跟在他身后，戴着面具，像一道影子。
宴席摆在叶家的花园里。
亭台楼阁，曲水流觞，灯笼挂了一路，将整个花园照得亮如白昼。
沈河坐下来的时候，满桌的山珍海味他一口没动，只喝了一杯茶。
不是不想吃，是坐着疼，吃什么都没胃口。
叶德茂陪坐在侧，满脸堆笑，一口一个“公公辛苦了”“公公受累了”，旁边的几个豪绅也跟着附和，气氛热络得像老友聚会。
酒过三巡，叶德茂朝旁边使了个眼色。两个小厮抬着一只红木箱子进来，打开……
满箱的金锭，码得整整齐齐，在烛火下泛着刺目的光。
紧接着第二箱，字画，说是唐寅的真迹、文徵明的条幅、沈周的山水长卷。
第三箱，玉器，白玉观音、翡翠如意、羊脂玉镯，每一件都价值连城。
沈河倒是没怎么看呆，毕竟西苑里面比这些东西好的应有尽有，这些对于沈河来说，还没有到震惊的地步。
叶德茂躬着身，笑得像个弥勒佛：“公公来陕西这些日子，宵衣旰食，着实辛苦。这是陕西士绅的一点心意，不是什么值钱的东西，就是一点……”
“规费。望公公笑纳。”
他咬那个词咬得很重——“规费”。
不是贿赂，不是赃款，是规矩里的费用。
从古至今，官场上都有这套说辞，把见不得光的东西说得冠冕堂皇，好像收了就是守规矩，不收才是坏了规矩。
哟西，公然行贿了！
沈河看着那三箱东西，端起茶盏抿了一口，没有说话。
叶德茂见他沉默，以为他在掂量，又加了一句：“公公放心，这点小意思，不过是略表寸心。往后每年，该有的孝敬，一分不会少。公公在一天，陕西的士绅就认公公一天。”
沈河放下茶盏，“叶员外有心了。”
“不过我有一事不明，想请教诸位。”
叶德茂连忙道：“公公请讲。”
“诸位花这么大的本钱，想让我做什么？总不会是为了请我吃饭吧？”
叶德茂的笑容挂不住了：“没有没有，久仰公公，今日难得一见，自然是想请公公吃顿饭。不过……”
他咬了咬牙，往前倾了倾身子，“公公明察。陕西清丈田亩之事，我
脸红心跳