第三天下午，索伦牧师宣布瘟疫已经被控制住。
“污染源已经被净化，不会再产生新的感染者。”他对镇长说，“现有的病人需要继续用药膏外敷，配合圣水内服，大概一周后就能痊愈。”
镇长和镇民们感激涕零。
洛星趁机提出要离开。
“既然疫情已经控制住，我想我也该继续我的旅程了。”他对索伦牧师说，尽量让自己的语气听起来自然，“我的干粮和药材都需要补充，而且……我确实有急事要办。”
索伦牧师点了点头：“当然，莱恩先生。您已经帮了很大的忙。愿光明保佑您的旅途。”
洛星松了口气。
他回到艾琳娜药剂师的屋子，准备收拾自己的东西。
刚推开门，就看见卢西恩坐在里面，手里拿着一本不知从哪儿找来的旧书，正悠闲地翻看着。
“莱恩先生。”他抬起头，露出笑容，“我听索伦大人说您要离开了？”
洛星僵在门口：“……是的。”
“真巧。”卢西恩合上书，站起身，“我也接到新的任务——追查那个亡灵法师的下落。根据线索，他很可能逃往了翡翠森林方向。”
他走到洛星面前，笑容温暖而真诚：“既然我们同路，不如结伴而行？路上也好有个照应。而且……我对草药学也很感兴趣，想向您请教一些知识。”
洛星的大脑有那么一瞬间的空白。
结伴而行？
和光明勇者卢西恩·晨星？
开什么玩笑！
“这……不太合适吧。”他艰难地开口，“我只是个普通旅人，而您是勇者大人，和我一起走恐怕会耽误您的任务……”
“怎么会。”卢西恩打断他，语气轻松，“我的任务就是追查亡灵法师，而您要去翡翠森林采集草药，我们的路线一致。至于身份……在外旅行，不必在意那些虚名。您叫我卢西恩就好。”
他说得如此自然，如此合情合理。
洛星张了张嘴，却想不出任何拒绝的理由。
拒绝会显得可疑。
同意……那简直是自找麻烦。
“还是说，”卢西恩微微偏头，蓝眼睛里闪过一丝疑惑，“莱恩先生有什么……不方便的理由？”
“……没有。”洛星几乎是咬着牙说出这两个字，“能和您同行，是我的荣幸。”
“太好了。”卢西恩的笑容灿烂得刺眼，“那我们明天一早出发？我听说翡翠森林边缘有个小村庄，可以在那里过夜。”
“……好。”
第二天清晨，洛星背着他的挎包，站在溪木镇东侧的出口。
晨雾尚未散尽，远处的山峦在薄雾中若隐若现，通往翡翠森林的小路蜿蜒向前，消失在树林深处。
卢西恩准时出现。
当洛星看到牵着两匹马从薄雾中走来的勇者时，眼皮没来由地跳了一下。
勇者他弃明投暗（8）
一匹是神骏健壮、毛色光亮的黑色公马，正是卢西恩的坐骑。
而另一匹是看起来温顺得甚至有些害羞的枣红色母马，正用湿漉漉的大眼睛好奇地打量着洛星。
“早上好，莱恩先生。”卢西恩将母马的缰绳递过来，笑容一如既往地无可挑剔，“考虑到旅途需要，我准备了两匹马。这是‘樱桃’，性格温顺，脚程也不慢，适合长途旅行。”
洛星看着那匹名叫“樱桃”的母马，又看看卢西恩那匹明显训练有素、带着隐隐战马气息的黑马“夜幕”，总觉得这对比有点微妙。
他接过缰绳，干巴巴地道谢：“……麻烦您了，卢西恩阁下。”
“叫我卢西恩就好。”勇者利落地翻身上马，动作流畅优雅，“我们出发吧，争取在傍晚前赶到翡翠森林边缘的林歌村。”
不得不说，卢西恩选马确实有眼光。
樱桃非常配合，几乎没有给洛星制造任何麻烦。
两人骑着马，沿着向东的小路前进。
起初的路程有些沉默。
卢西恩似乎专注于观察路况和周围环境，偶尔会指出一些植物或地貌特征，语气平和地分享一些旅行常识。
洛星则扮演着一个寡言但认真倾听的角色，时不时应和两声。
中午，他们在一条清澈的小溪边休息，吃了些干粮。
“莱恩先生的骑术不错，不像长期在野外徒步的草药师。”卢西恩忽然开口，一边给自己的水囊装水，一边状似随意地说。
洛星心里一紧，面上却露出些不好意思：“老师以前喜欢骑马采药，说有些长在峭壁或深谷的药材，靠步行太难了。我跟着学过一点。”
“原来如此。”卢西恩点点头，没再追问，转而说起前方可能遇到的岔路。
下午，路程变得崎岖起来，林木渐深。
卢西恩主动承担了开路和判断方向的责任，他的野外经验显然极为丰富，总能找到最省力的路径。
脸红心跳