周从嘉怀着淡淡的欣慰与怜惜抚摸他的发，低声道：“玥玥，姑母真的希望，你能再长大一些。”
周珑珠那俊美优雅的面庞在这一刻变得苍白，玥玥，那是她再也无法拥有的字，她眼中的泪光闪烁，却在须臾间为更加坚硬的情绪取代，“姑母，以后不要再唤我玥玥了，从我登上这个位子的那一刻起，我就做好了与洛阳百姓同生共死的准备，当年昭仁太子与桓驸马的惨案，洛阳的大火与哭声，只要我活着，就永远不会再有。”
周从嘉淡淡地微笑着，沉吟良久，忽然站起身，缓缓走到琴桌前。她的手指如弦上翩飞的蝶，抚出清商流徵：“秋风萧瑟天气凉，草木摇落露为霜。群燕辞归鹄南翔，念君客游思断肠。慊慊思归恋故乡，君何淹留寄他方？贱妾茕茕守空房，忧来思君不敢忘。不觉泪下沾衣裳。援琴鸣弦发清商，短歌微吟不能长。明月皎皎照我床，星汉西流夜未央。牵牛织女遥相望，尔独何辜限河梁？”
一曲终了，她的叹息，亦凝结在回忆中，那个常在一炉香雾中静听松风的女子身上。周从嘉不觉想，年年岁岁花相似，岁岁年年人不同，此时的若水，又该是怎样的情形呢？
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此时的洛阳城西、北，每日都有数以千计的北朝军队源源不断地合围过来，梁国皇都内的人口只能向东、南逃亡，无力逃亡的老弱只能坐以待毙。在混迹于流亡百姓中出城的使者，一路向东北的冀州而去。河北之地大都沦陷，唯冀州暂全。
那条被人为放行的北上之路几乎畅通无阻，但那使者却来不及细想其中的缘故，他的马蹄踏过古道疏黄的落叶后，一路奔波不停，唯有在入冀州治所后，被冀州牧以天晚为由，短暂地安睡一夜。
那一夜星辰格外明亮，潼关高台军的军营内，慕容慈飞马入帐，对高台王道：“恭贺我王万千之喜！”她进一步屏退左右，跪向若水：有一件事……如国王所料，业已办成了。”
立在帐中的高台王缓缓回顾，手中唯攥着一朵干枯的紫玉兰花。她的红袍风姿利落，眼角有冷漠的寒意。
帐中一时奇静无比，若水将那干枯的紫玉兰花凑在鼻尖轻嗅了两下，抬起头问一旁的慕容慈：“势至，你觉得这花好看吗？”
慕容慈道：“好看。”
若水笑意更浓，“我也觉得很好看，长安与洛阳都有很多好看的花，江南这个时节的花更多，你没有见过。”
慕容慈道：“我的确不曾见过。”她沉吟道，“此时的高台已经下雪了，初雪早一些的话，九月就会飘白，雪色在琉璃的飞檐见掠过，会流转出晶莹的光辉。”她俯身，轻抚若水的膝盖，仰视着她若有所思的眼眸：“国王，您真的不愿回到高台去吗？将囚禁您的金笼锻造成更华美的王座，您明明会有一辈子的荣光，为何要轻描淡写地放弃呢？”
“可那并不是我的家。”若水将那朵玉兰小心地收起来，叹息道：“势至，你不是我，你没有经历过颠沛流离的痛苦，不知道对于家的渴望对我而言究竟有重要……”她的目光温柔而沉静，“家是很温暖的地方，高台很冷。”那寒冷究竟有多刺骨，没有人会比她更清楚。
慕容慈望着她：“可归附金圣汗，也不过是在草原上给她做北面侍人的臣妾，再高贵的奴隶也终究是奴隶，你已经成为了国王，怎会甘心再做她的奴隶呢？”
“所以我要做她的爱人。”若水神秘地一笑道，“我已经知道该怎么统治她。”她的目光落向神情惶惑的慕容慈，“你和紫姐姐都会祝福我的，不是吗？”
慕容慈侧过头，终是微微颔首，无声的叹息在她的心底徘徊。她提衣站起身，走到宫帐门前若水的身后，追随上她的身影。
十月二十四，休息了一夜的梁廷使者抵达冀州别驾府，见到了被幽禁在此的神机王周启钧，取出叩盖了皇帝玉玺的密诏。那前往洛阳的使者再也没能回到洛阳，半个月后，在洛阳皇都的周珑珠与周从嘉在一个阴雨连绵的黄昏，收到了神机王周启钧自尽于居室的消息，最后一丝希望就此破灭。
那场秋雨里周从嘉最后一次登上邙山的帝陵，祭祀梁国二十一代先皇，祈求他们庇护大梁残破的江山。
十一月初三，黄河水落，金圣军夜渡黄河，梁军以大将军邓阕沿岸阻击，金圣汗跃马扬鞭，挽弓如满月，一箭射穿邓阕咽喉，金圣军先登洛阳之北。
十一月初七，潼关的高台军队奔袭百里，威逼洛阳之西。
高台王派遣使者入洛阳城，求见沂国大长公主，面呈国王大礼。周从嘉当场亲启，那锦匣内是一座白玉观音像，只是两颊有胭脂的艳红。周从嘉当场色变，强自镇定，取笔墨来书，要那使者回信。灭国之战在即，敌对的双方却做起这样神秘而诡异的礼物交换，实在令人腹诽。
当晚，在洛阳城西屯兵的若水就收到了这封回信，不禁笑得眼泪都出来了。她抓着那信，指给一旁的慕容慈看：“她竟在信中指责我戕害兄长，不念旧情。”慕容慈冷然道：“那您要怎样报复这位梁国公主呢？”
脸红心跳