娜手中的法杖上停了一瞬，又移开。
≈ot;过河？一人两个铜角。≈ot;
≈ot;两个。≈ot;罗伊娜收起法杖，从腰间小皮袋里数出四枚磨损的铜币递过去。温妮塔跟着她踩上有些湿滑的船板。船身晃了一下。
渡船离岸，朝着对岸那点昏黄的灯光滑去。河水在船身两侧分开，发出潺潺的声响。靠近对岸时，温妮塔才看清，船坞旁还系着一艘比渡船大得多的单桅帆船，帆收卷着，船身看得出有些年头，但保养得尚可。桅杆顶上挂着一面褪色的三角旗，看不清纹样。
老汉顺着温妮塔的目光看了一眼那帆船，一边慢悠悠地摇着桨，一边用带着浓重口音的通用语说道：≈ot;栖鹭港的船。这几天见了好几趟了。≈ot;
≈ot;栖鹭港？≈ot;温妮塔下意识地重复。那是帝国南方最大的港口。
≈ot;嗯呐。≈ot;老汉啐了一口唾沫到河里，≈ot;往南边去的航路，以前十天半个月不见一条大船，现在倒忙起来了。世道乱咯，到处都在打，贵族老爷的兵，还有那些……&039;叛军&039;。≈ot;
他说到后两个字时声音压低了些，眼神往两岸瞟了瞟。
≈ot;走陆路，从这边骑马到栖鹭港，少说也得七八天，还不一定走得通，到处是卡子，还有溃兵土匪。走水路，顺奈恩河下去，快的话三四天就能到入海口，再沿海岸线往南，安全多了，也快多了。≈ot;
他叹了口气，竹篙用力一撑，渡船准确地靠上了对岸船坞粗糙的木桩边。≈ot;这船坞啊，冷清了十几年，这几个月倒成了香饽饽。都赶着运货、运人，也有运兵的……谁说得清呢。≈ot;
罗伊娜默默听着，第一个跨上了船坞吱呀作响的木板。温妮塔跟上去，最后看了一眼那艘沉默的帆船。
战争的影子，即使在这偏远的渡口，也落了下来。
两人离开河边。不远处有个依托渡口形成的小小聚落，几间低矮的石头房子，门口挂着简陋的招牌，提供简单的食宿和租马服务。马厩里只有三四匹看上去普普通通的驮马，毛色混杂，精神还算可以。
罗伊娜挑了一匹看起来最稳重的棕色阉马，预付了两天的租金。
骑上马背，沿着一条被车轮碾出深深辙印的土路向西而行时，天色已经完全暗了下来。星星点点的灯火在远处丘陵间隐约浮现，那应该就是她们今晚打算落脚的小镇。
马蹄声在寂静的夜路上显得冷清。温妮塔坐在罗伊娜身后，手抓着鞍桥。晚风凉丝丝的，带着远方田野刚翻过土的腥甜。
她看着前方罗伊娜挺直的背脊，还有那束在脑后随马匹步伐轻轻晃动的金铜色发辫，忽然想起以前，在皇城魔法学院的日子里，偶尔听人提起的、关于≈ot;那位被放逐的罗米拉蒂皇女≈ot;的只言片语。
≈ot;老师，≈ot;温妮塔的声音很轻，快要被马蹄声掩盖，带着一点试探性的笑意，≈ot;回到帝国……哪怕只是这样的边境，是什么感觉？≈ot;
罗伊娜的肩膀往上提了一下。她没有立刻回答。马匹又向前走了十几步，踩过一个土坑，颠簸了一下。
然后，温妮塔听到一声极轻的、消散在风里的叹息。
≈ot;……没什么感觉。≈ot;罗伊娜说，声音平淡。但温妮塔能感觉到，她握着缰绳的手收紧了些。
温妮塔没再追问。她移开视线，看向路边黑暗中摇曳的野草丛。过了一会儿，目光落在罗伊娜左侧腰后——那里，除了卷起来的行囊，还斜挂着一个细长的、用深色粗布包裹的条状物，之前被斗篷遮着没注意。形状很像剑柄。
≈ot;您还带了剑？≈ot;温妮塔有些惊讶。她印象中的罗伊娜永远法杖不离手，专注于那些复杂深奥的魔法。
罗伊娜侧过头，瞥了一眼腰后的布包。
≈ot;嗯。一些基础的皇家剑术，小时候必修的课程。≈ot;她顿了顿，马匹正好转过一个弯，远处小镇的灯火近了些，能分出一盏一盏，≈ot;后来……一次刺杀事件之后，爱琳娜也偷偷教过我一点。她说，学者也不能完全没有近战的能力，以防万一。≈ot;
她的声音很平静，但说到≈ot;爱琳娜≈ot;三个字时，声音在那里磕了一下，像走夜路踢到了一块看不见的石头——脚步没停，痛却是真的。温妮塔沉默着，只是更紧地抓住了鞍桥。
前方低矮的房屋从夜色里现出形状，窗户里透着昏黄的光。狗吠声隐约传来，夹杂着某处酒馆里模糊的喧嚣。
脸红心跳