单，只在一旁安静听着，没再插话。
在杨柳巷吃过早饭，众人便各忙各的。
朱翠梅和夏生回码头街准备开面摊，赵荣贞和叶荀去了酱菜铺，崔景明和叶春则分别往县学和画社去。
住回杨柳巷果然方便许多，既不耽误叶春白天在画社誊画，又能及时掌握铺子的经营动态。晚上崔景明看书时，叶春还能挤出时间画些小故事的画稿，让新来的画师们练笔，日子过得忙碌又充实。
十月初十，恰逢崔景明休旬假，他和叶春决定再去一趟杜家沟。
九月那次去时，他们跟老杜提了去桃源村教书的事，老杜说要考虑考虑。转眼二十天过去，两人想着再去探探他的口风。
崔景明原本提议驾马车去，叶春却难得得了空闲，想趁着秋高气爽出去走走：“不远，走着去正好，就当散心了。”
杜家沟离得确实不远，半个小时就能走到。
一路上伴着潺潺小溪，道旁树木葱郁，田埂里庄稼长势正好，菜园里各色蔬菜鲜嫩欲滴，空气里满是泥土与草木的清香，让人浑身舒畅，怡然自得。
老杜家的境况，叶春和崔景明都清楚。
他儿子杜衡原本是杜家沟铁矿的工人，一次挖矿时被砸断了腿，从此落下残疾；儿媳生孩子时难产没了性命，只留下个嗷嗷待哺的小孙子。家里虽有几亩田，可土地含铁量太高，种不出多少粮食，一家三口全靠老杜维持生计。
老杜是个老儒生，平日里靠帮人代笔、偶尔卖两幅画过活，最主要的进项还是过年时卖对联。
去年多亏了叶春帮忙出主意，对联配着画一起卖，竟赚了近二十贯，是往年的三倍还多。因此，老杜一家对叶春向来感激。
而且自从山崩之后，老杜家的日子就没再太平过。
杜衡捅破了私贩铁矿的通道，那些人虽不敢明着报复，暗地里的小动作却没断过。
养的鸡莫名其妙死在鸡笼里，地里的粟米一夜之间全被踩倒，就连糊好的窗户纸，也总被人捅出大窟窿……
诸如此类的事发生了一茬又一茬，他们心里明镜似的知道是谁干的，却投告无门。
那些私贩铁矿的人在矿上早有关系，矿上自然不会管；报官又拿不出实证，虽说知道县太爷是好官，可自家这些鸡毛蒜皮的糟心事，实在没脸去麻烦父母官。
所以上次崔景明和叶春来请他去桃源村当私塾先生时，老杜心里是动了念头的。
只是他们家祖祖辈辈都扎根在杜家沟，哪怕桃源村同属康平地界，终究不是生于斯长于斯的故土，他一时难下决断。
犹豫了二十天，看着残疾的儿子和蹒跚学步的孙子，老杜终究松了口：“罢了，去。”
“行，那我尽快安排。”叶春见他答应了，眉间却依旧锁着愁绪，便宽慰道，“老杜，你放心，桃源村人少，关系简单。你去了是唯一的教书先生，大伙儿只会敬重你，就怕到时候来学字的人太多，你嫌累呢。”
老杜低头笑了笑，眼里的郁色散了些：“只要有人愿学，我必倾囊相授，绝不藏私。”
崔景明抬手长揖：“晚生多谢杜先生大义。”
“不敢当，不敢当！” 老杜连忙回礼。
他虽是没考上秀才的儒生，却深知礼法，崔景明是正经秀才，自己断不敢受这大礼。老杜连忙避开半分，郑重道：“能为乡邻启蒙，也算是我读了这些年书，有了用处。”
回去的路上，崔景明主动把办私塾的事揽了过来：“下次旬假，我带杜先生一家去桃源村，跟族长和里正把私塾的事敲定。”
叶春也在心里盘算：“那我抽空回去一趟，先把住处定下来。上次回去见村里人都在，不知道有没有空着的屋子。”
“有。”崔景明说的笃定，“你忙你的，此事交给我来办。”
叶春停下脚步，歪头看向他，眼里带着点微妙的崇拜：“你上次回去就跟村里说好了？”
脸红心跳