苏木闻言，终于缓缓抬眼，目光直直落在唐永填脸上，不咸不淡、不卑不亢地开口：“唐秀才好大的官威。今日事端孰是孰非，前因后果尚未理清，你便不分缘由直接定下我的罪责，这便是你寒窗苦读圣贤书，学来的明辨公正之道？”
他微微顿了顿，唇角勾起一抹极淡的冷峭弧度，继续追问：“不过既然唐秀才自诩饱读诗书，能够越过村长决断村中家务、分辨是非黑白，我倒想虚心请教一番，此次院试放榜，唐秀才榜上名列几何？”
这句问话一出，唐永填脸上从容矜持的笑意瞬间僵住，双耳“腾”地一下烧得通红，红意一路蔓延至脖颈根部，泛出难堪的赤红。他嘴唇不停翕动，反复开合数次，却支支吾吾半晌，半个清晰的字眼都吐不出来，双手藏在袖中，死死攥紧，指节泛白。
一旁的廖翠芬心思简单，哪里听得懂文人榜单排名的门道，见唐永填沉默不语，只当苏木是眼红自家女婿中了秀才，当即抢着大声嚷嚷，嗓门洪亮，唯恐墙外村民听不见：“苏木你少在这里说些莫名其妙的废话！莫不是见永填得了功名，你心中嫉妒，便胡乱猜忌功名是假的？我告诉你，当初报喜的汉子亲口说的，榜单末流清清楚楚写着永填的大名！这可是朝廷认可的正经功名，半点掺不得假！”
廖翠芬心思粗浅，在她认知里，榜单末尾与榜首并无区别，只要能上榜，便是脱了泥腿子身份，跻身士人之列，整个青山村的农户，都要高看唐永填一眼。说话时，廖翠芬刻意将“榜单末流”四个字咬得格外响亮，满脸皆是沾沾自喜的炫耀。可廖翠芬这番无心之言，瞬间让院内气氛变得无比微妙尴尬。
唐永填一张脸由红转青，再由青转紫，最后涨成难看的猪肝色，心底恨得牙痒痒，恨不得当场找块布堵住廖翠芬的嘴。可对方是自己的丈母娘，众目睽睽之下，他万万不能发作，只能死死压抑心底怒火，双拳在袖中捏得咯吱作响，指节失去血色。
苏晓非站在一旁，臊得抬不起头，垂着脑袋不停拉扯廖翠芬的衣袖，示意她不要再多言，奈何廖翠芬丝毫没有察觉，依旧自顾自扬着下巴得意洋洋。一旁的苏有粮心思与廖翠芬一般粗浅，只知晓家中儿婿成了秀才，全然不懂末名上榜在读书人之中有多难堪，反倒跟着点头附和，一脸与有荣焉的模样。
苏木听完这番话，再也克制不住，轻轻“嗤”一声低笑出声，笑声清淡，却带着十足的讥讽。他目光清凌凌，直直望向面色难堪的唐永填，语气从容，藏着三分讥诮：“原来竟是榜单末位。倒是我见识浅薄，今日才知晓，仅仅一名垫底秀才，便能越过村长执掌村中事务，随意给乡邻定罪。县衙里知县大人审理案子，尚且要先传唤人证、问清前因后果，不敢随意断人是非，唐秀才倒是利落，不分青红皂白便定下我的过错，这般滔天官威，实在令人叹服。”
苏木语速平缓，一字一句落地清晰，每一个字都如同细针，精准扎在唐永填最难堪的痛处。他张了张嘴，想要辩驳，却找不到半分说辞，只能僵在原地，面红耳赤，窘迫到了极致。
院外围观的村民之中，不知是谁没忍住，一声压抑不住的“噗嗤”轻笑率先响起，紧接着，此起彼伏的压低窃笑声顺着矮墙飘入院中。众人交头接耳，小声议论着垫底秀才摆架子的荒唐事，唐永填的脸面彻底挂不住，浑身燥热，恨不得找一处地缝直接钻进去，被苏木一番话堵得哑口无言，连一句反驳的言辞都挤不出来。
秦臻看着唐永填窘迫难堪的模样，紧绷的肩膀微微放松，身侧的苏奶奶胸口喘息稍稍平缓，心底悬着的石头也落下一半。
身契风波45
苏木不再看唐永填一行人，径直将目光投向苏奶奶与秦臻。他嗓音微沉，开门见山问道：“奶奶，小臻，今日到底是怎么一回事？”
要说这事儿，还是廖翠芬牵的头。她这几日在苏木这儿接连碰壁，非但没讨着半分便宜，反被秦臻那半大孩子连唬带吓了好几回。
廖翠芬每每想起便觉得胸口堵得慌，夜里翻来覆去睡不着，气得肝火直往上蹿，胸口阵阵发疼。她哪里咽得下这口气，一迭声跑到儿子苏晓非和女婿唐永填跟前添油加醋地哭诉，只说苏家三房先前如何蛮横，苏木如何嚣张，还有秦臻那个外来的野小子又如何目无尊长，言语间极尽挑拨之能事。
唐永填刚得了秀才功名，虽是末流之列，但在这青山村地界上，已然算是头一份的体面人物。他本就心高气傲，自觉脱了农籍，步入士林，便与寻常百姓有了云泥之别，哪里容得旁人拂了他的颜面？更何况苏木先前当众让他下不来台，这笔账他一直记在心里，正愁没机会清算。听得廖翠芬这般添油加醋，他当即拍案而起，与苏晓非商议妥当，决意要好好整治一番苏家其他两房，特别是苏木那个不知天高地厚的小贱人。
于是这日，唐永填特意换了一身崭新的青色直裰，腰悬青绦，收拾得一丝不
脸红心跳